台風直前の稲刈り！

皆さんは台風を無事にやり過ごしましたか？

ＡＬＴの中で台風が初めてで、とても不安だった人もいましたけれど、終わったら全員ケガも被害もなく大丈夫でした。

しかし、今日はこわーい台風の話ではなく、その前日の「こえー」体験について書きたいです。

７日は、横堀小学校の稲刈りに参加してきました！

１０時過ぎに、４年生と５年生と一緒に、恐ろしく大きい田んぼに取り掛かりました。

そして、強力な助っ人として、稲刈りが生まれて初めてだったという大曲中学校のＡＬＴメリッサ・オン先生も加勢してくれました。（写真は、黒いセーターの田口先生の左にメリッサ先生、右に僕がいます）

４年生、５年生と肩を並べて、鎌を振るうのが最初はちょっと怖かったですが、子供たちが慣れた手つきでスイスイと刈っていったので、すぐ安心しました。むしろ、うかうかしていると子供に置いてけぼりにされそうでした。

そして、参加者は４年生、５年生と僕らだけではなく、子供のおじいさんおばあさん方が１３人も手を貸してくださいました。子供が祖父母の刈り方を見て真似している姿が、とてもほほえましかったです。

この日はコンバインが２台もあって、刈った稲はそれに入れました。だんだん疲れてきたせいか、笑顔が少しずれてるように見えます。

一人のおばあさんが「昔はぜ～んぶ手で刈りました。そして、自然乾燥させた」と教えてくれました。大勢で一つの田んぼを刈るだけでかなりヘトヘトになった僕は、昔の労力を考えるだけでめまいがしました！

そして、自然乾燥の方がおいしいかと聞くと、間髪いれずに「んだ！もっとおいしい」と答えました。一度は食べてみたいものですね。

最後の稲を刈った瞬間、拍手が沸きあがって、その後みんなで一休みしました。

早くも休憩が終わって、後半の「コンバインに運ぶ」と「落穂拾い」に入りました。

子供と一緒に地面を凝視して、落穂を探すのがとても楽しかった！

子供が「ブレイク先生！宝庫見つけたよ！」とか、「Mister Blake！田んぼの端にもっといっぱい見つかるよ！」とか、次々とアドバイスをくれたので、落穂がいっぱい見つかりました。

落穂だけで茶碗何杯分見つかったんでしょうか？驚くほどの量になりました。

後半の終わりに、しめの言葉を３カ国風に皆で言ってみました。

一つ目は、オーストラリアの「ＢＥＷＤＹ！」　（これは「ＢＥＡＵＴＹ」が転じて、「上出来だ」のような意味です）
二つ目は、メリッサ先生が教えてくれたシンガポールの「ヤーーーーン、シン！」でかなり盛り上がりました。

三つ目は、純和風の「万歳三唱！」で、正に和洋折衷の終わり方でした。

そして、まだ元気いっぱいの子供たちが給食の準備をするために教室に走って帰った後､

いつのまにか落穂拾いに戻ってしまったメリッサ先生と僕がいました・・・＾＾；

これが意外とはまるんですよね。

給食はもちろん、一粒も残さずに全部食べましたよ！

僕はこのような農業体験を小学校でやらなかったので、日本の小学生がうらやましいです。
いい汗をかくだけではなく、昔の生活や労働を知ることもできるし、おじいさんおばあさんとの絆を深めながら、お米一粒一粒の「価値」を実感できるから、一石五鳥ぐらいですね！

来月中旬に「感謝祭」が行われる予定で、その時に７日に獲ったお米でおにぎりを作るそうです。
みんなで刈ったおいしい「あきたこまち」を早く食べてみたいですね！！